Übersicht der Vancouver Bootsfahrt
Eine Vancouver Bootsfahrt legt in Coal Harbour ab und erkundet die Gewässer des Burrard Inlet, mit Blick auf die North Shore Mountains, den Stanley Park Seawall und die Skyline der Innenstadt. Hafenrundfahrten führen in der Regel an Container-Terminals, der Lions Gate Bridge und Wohngebieten am Wasser vorbei. Tickets für die Vancouver Bootsfahrt gewähren auf den meisten Schiffen Zugang zu überdachten und offenen Deckbereichen.
Vancouvers innerer Hafen wickelt seit den 1860er Jahren kommerziellen Schiffsverkehr ab, als Holzschoner vor der Südküste des Burrard Inlet ankerten, um Douglasien und Riesenlebensbäume für Kalifornien und Asien zu laden.
Der natürliche Tiefwasserhafen – vor zwölftausend Jahren durch den Rückzug der Gletscher geformt – bleibt der geschäftigste an Kanadas Pazifikküste, wobei Containerschiffe, Getreideterminals und Wasserflugzeugrouten dieselben Kanäle nutzen, die Kreuzfahrtpassagiere heute befahren. Coal Harbour, das geschützte Becken, von dem aus die meisten Bootsfahrten in Vancouver starten, verdankt seinen Namen dem kurzlebigen Kohleflöz, das dort 1862 entdeckt wurde; bis 1890 waren die Minen geschlossen und die Küstenlinie entwickelte sich zu einer Wasserflugzeugbasis, dann zu einem Yachthafenviertel, das von Wohntürmen und dem bewaldeten Hang des Stanley Park eingerahmt wird.
Moderne Sightseeing-Schiffe navigieren durch einen betriebsamen Hafen, der Frachtbetrieb mit Freizeitnutzung in Einklang bringt. Die sechzigminütige Route führt normalerweise in östlicher Richtung am Canada Place Kreuzfahrtterminal vorbei – dessen Dach mit fünf stoffbespannten Segeln 1986 für die Expo 86 fertiggestellt wurde – und schwenkt dann nach Norden in Richtung der Lions Gate Bridge, einer Hängebrücke von 1938, deren 473 Meter lange Hauptkabel die Fahrrinne um einundsechzig Meter freigeben. Die Ansagen an Bord weisen auf Deadman's Island hin, eine ehemalige Begräbnisstätte der Coast Salish, die heute von einer Marineeinrichtung genutzt wird, sowie auf die bewaldete Halbinsel des Stanley Park, die 405 Hektar gemäßigten Regenwaldes innerhalb der Stadtgrenzen bewahrt. Die North Shore Mountains – Grouse, Seymour und Cypress – erheben sich abrupt vom Nordufer des Inlets, ihre Gipfel von Oktober bis Mai schneebedeckt.
Die Betreiber von Hafenrundfahrten in Vancouver bieten spezialisierte Routen an, die über die Standard-Sightseeing-Schleife hinausgehen. Abendessen-Bootsfahrten in Vancouver beinhalten mehrgängige Menüs, die während der Fahrten bei Sonnenuntergang serviert werden, während Party-Charter-Boote in Vancouver private Gruppen mit Bord-Catering und Soundsystemen bedienen. Saisonale Variationen passen die Routen an, um im April wandernde Grauwale zu beobachten oder die Weihnachtsbeleuchtung im Dezember entlang der Uferpromenade zu zeigen. Die geschützte Lage des Hafens – geschützt vor den Pazifikdünungen durch Vancouver Island – sorgt ganzjährig für ruhige Bedingungen, obwohl Herbst- und Winterfahrten auf für das maritime Klima der Region typische Regenschauer treffen können. Die Abfahrtsanleger gruppieren sich um Coal Harbour und False Creek, beide erreichbar über die SkyTrain-Station Waterfront, die mit dem SeaBus-Terminal verbunden ist und als zentraler Verkehrsknotenpunkt für Kreuzfahrtpassagiere dient, die vom Vancouver International Airport oder aus Innenstadthotels anreisen.
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