O porto interno de Vancouver movimenta 400 embarcações diariamente por um corredor com menos de dois quilômetros de largura, entrelaçando tráfego de contêineres, hidroaviões e balsas de passageiros entre a bacia de maré de Burrard Inlet e o estreito aberto de Georgia.
Os cais de Coal Harbour permaneceram vazios até que a Expo 1986 reaproveitou os pilares dos armazéns em vagas de marina; hoje, a orla estende-se das velas brancas do Canada Place para oeste até a orla da floresta do Stanley Park, um arco de sete quilômetros que emoldura a relação da cidade com o Pacífico.
A geografia do porto comprime indústrias marítimas, torres residenciais e costa protegida em um único campo de visão. As montanhas de North Shore elevam-se a 1.200 metros acima do nível do mar em menos de cinco quilômetros, seu relevo vertical visível de qualquer barco que saia da bacia interna. A Lions Gate Bridge atravessa First Narrows na maré alta, seu convés a 61 metros acima do canal, onde a troca de maré atinge quatro nós durante as vazantes de primavera. Os cruzeiros pelo porto navegam nessas correntes ao lado de rebocadores de trabalho e canoas Coast Salish, com a coluna d'água abrigando cardumes de arenque que atraem focas de novembro a março.
As rotas de turismo percorrem a costa oeste de English Bay, passando pela Third Beach e Siwash Rock, formações de granito que ancoram as histórias de origem Musqueam e Squamish que precedem o contato europeu em milênios. O calçadão — um circuito de pedestres de 22 quilômetros concluído em 1980 — define o perímetro do Stanley Park; do mar, a barreira de pedra e seu dossel de abetos de Douglas aparecem como uma faixa verde contínua entre a cidade e a enseada. Os passeios de barco em Vancouver partem dos terminais de Coal Harbour em 501 Denman Street, onde os flutuadores de atracação acomodam tanto infláveis de casco rígido quanto embarcações de passageiros fechadas. A frota varia de Zodiacs para 12 passageiros a cruzeiros turísticos com capacidade para 150 pessoas, cada um projetado para as águas protegidas, porém percorridas por correntes, de Burrard Inlet.
O porto em si permanece um porto ativo, com suas áreas internas designadas como ancoradouro federal sob jurisdição da Transport Canada. Navios de cruzeiro atracam no Canada Place de abril a outubro; terminais de carga ocupam a costa sul a leste de Second Narrows. Esse contexto de orla de trabalho distingue os passeios de barco em Vancouver dos cruzeiros portuários de resort — o mesmo canal transporta exportações de grãos, turistas e salmão migratório, uma densidade que reflete a posição da cidade no Pacífico e sua dependência de 140 anos de acesso em águas profundas.
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