A via navegável que circunda a península de Vancouver é tecnicamente o Burrard Inlet, um fiorde de água salgada que se estende por 30 quilômetros para o interior a partir do Estreito de Georgia.
O Capitão George Vancouver mapeou a entrada em 1792, nomeando-a em homenagem ao seu colega Sir Harry Burrard; o canal de encostas íngremes tornar-se-ia mais tarde o motor da economia madeireira e naval da Colúmbia Britânica. Coal Harbour, o ponto de partida para a maioria dos passeios portuários hoje, foi dragado na década de 1910 para acomodar hidroaviões e navios navais. O terminal de hidroaviões ainda opera ao lado dos berços de cruzeiro na 501 Denman Street.
Um cruzeiro fluvial em Vancouver percorre um dos portos em operação mais movimentados do continente. Os guindastes de contêineres em Centerm e Vanterm movimentam 1,5 milhão de TEUs anualmente. Navios de carga a granel fazem fila na English Bay. Rebocadores guiam navios de cruzeiro sob a Lions Gate Bridge, cujo vão de 473 metros permite a passagem de embarcações desde 1938. As Montanhas North Shore formam um cenário de granito; seus picos — Grouse, Crown, Seymour — erguem-se diretamente da linha d'água, uma colisão entre a geologia da Coast Range e a maré do Pacífico. Howe Sound, a rota de partida mais ao norte, é um verdadeiro fiorde glacial, esculpido há 15.000 anos e ladeado por penhascos verticais.
Colônias de focas habitam as rochas perto do Lighthouse Park e as estacas sob o píer ferroviário em Whytecliff. As focas do porto descansam em grupos de 20 a 40; os filhotes nascem em junho e julho. Águias-carecas fazem ninhos no abeto-de-sitka ao longo da costa. Garças alimentam-se nas planícies de lama durante a maré baixa. O horizonte da orla — torres de vidro em Coal Harbour, terminais históricos em Canada Place, docas industriais em East Vancouver — comprime 130 anos de história portuária em uma única linha de visão.
Os cruzeiros fluviais em Vancouver operam o ano todo. As partidas de inverno apresentam menos passageiros e uma luz mais nítida nas montanhas. As viagens de verão encontram mais tráfego de embarcações e dias mais longos. O circuito portuário de 60 minutos cobre cerca de 12 milhas náuticas. Rotas estendidas para Howe Sound ou ao redor de Stanley Park adicionam de 30 a 90 minutos e chegam às ruínas da Mina Britannia ou às partes internas do fiorde.
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