Il corso d'acqua che circonda la penisola di Vancouver è tecnicamente il Burrard Inlet, un fiordo di acqua salata che si estende per 30 chilometri nell'entroterra dallo Stretto di Georgia.
Il capitano George Vancouver tracciò la mappa dell'insenatura nel 1792, chiamandola così in onore del suo collega Sir Harry Burrard; il canale dalle ripide scarpate sarebbe diventato in seguito il motore dell'economia del legname e dello shipping della Columbia Britannica. Coal Harbour, punto di partenza per la maggior parte dei tour portuali odierni, è stato dragato negli anni '1910 per ospitare idrovolanti e navi militari. Il terminal degli idrovolanti opera ancora accanto agli ormeggi delle navi da crociera al 501 di Denman Street.
La crociera fluviale a Vancouver si snoda attraverso uno dei porti commerciali più trafficati del continente. Le gru per container a Centerm e Vanterm gestiscono 1,5 milioni di TEU all'anno. Le navi portarinfuse sono in fila nella English Bay. I rimorchiatori guidano le navi da crociera sotto il Lions Gate Bridge, la cui campata di 473 metri consente il passaggio delle navi dal 1938. Le North Shore Mountains formano uno sfondo di granito; le loro vette — Grouse, Crown, Seymour — si ergono direttamente dalla linea di galleggiamento, una collisione tra la geologia della Coast Range e la marea del Pacifico. Howe Sound, la rotta di partenza più settentrionale, è un vero fiordo glaciale, scavato 15.000 anni fa e fiancheggiato da scogliere verticali.
Colonie di foche abitano le rocce al largo di Lighthouse Park e i piloni sotto il molo ferroviario a Whytecliff. Le foche comuni si radunano in gruppi da 20 a 40 esemplari; i piccoli nascono tra giugno e luglio. Le aquile calve nidificano tra gli abeti di Sitka lungo la riva. Gli aironi si nutrono nelle distese fangose durante la bassa marea. Lo skyline del lungomare — torri di vetro a Coal Harbour, terminal storici a Canada Place, moli industriali a East Vancouver — comprime 130 anni di storia portuale in un'unica linea visiva.
I tour della crociera fluviale a Vancouver operano tutto l'anno. Le partenze invernali vedono meno passeggeri e una luce più nitida sulle montagne. Le crociere estive incontrano più traffico navale e giornate più lunghe. Il giro del porto di 60 minuti copre circa 12 miglia nautiche. I percorsi estesi verso Howe Sound o intorno a Stanley Park aggiungono da 30 a 90 minuti e raggiungono le rovine della Britannia Mine o le zone interne del fiordo.
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