La vía navegable que rodea la península de Vancouver es, técnicamente, Burrard Inlet, un fiordo de agua salada que se extiende 30 kilómetros tierra adentro desde el estrecho de Georgia.
El capitán George Vancouver trazó el mapa de la entrada en 1792, nombrándola en honor a su colega Sir Harry Burrard; el canal de lados escarpados se convertiría más tarde en el motor de la economía maderera y naviera de Columbia Británica. Coal Harbour, el punto de salida de la mayoría de los cruceros por el puerto hoy en día, fue dragado en la década de 1910 para acomodar hidroaviones y buques navales. La terminal de hidroaviones sigue operando junto a los muelles de cruceros en 501 Denman Street.
Un crucero fluvial por Vancouver recorre uno de los puertos comerciales más activos del continente. Las grúas de contenedores en Centerm y Vanterm gestionan 1,5 millones de TEU al año. Los graneleros hacen cola en English Bay. Los remolcadores guían a los cruceros bajo el puente Lions Gate, cuyo vano de 473 metros permite el paso de buques desde 1938. Las montañas de North Shore forman un telón de fondo de granito; sus picos (Grouse, Crown, Seymour) se elevan directamente desde la línea de flotación, una colisión entre la geología de Coast Range y la marea del Pacífico. Howe Sound, la ruta de salida más al norte, es un auténtico fiordo glaciar, formado hace 15.000 años y flanqueado por acantilados verticales.
Colonias de focas habitan las rocas frente a Lighthouse Park y los pilotes bajo el muelle ferroviario en Whytecliff. Las focas de puerto salen a descansar en grupos de 20 a 40; las crías nacen en junio y julio. Las águilas calvas anidan en las piceas de Sitka a lo largo de la costa. Las garzas se alimentan en las marismas durante la marea baja. El horizonte del paseo marítimo (torres de cristal en Coal Harbour, terminales patrimoniales en Canada Place, muelles industriales en el este de Vancouver) comprime 130 años de historia portuaria en una sola línea de visión.
Los tours de crucero fluvial por Vancouver operan todo el año. Las salidas de invierno tienen menos pasajeros y una luz más nítida sobre las montañas. Los viajes de verano se encuentran con más tráfico de embarcaciones y más horas de luz. El circuito por el puerto de 60 minutos cubre aproximadamente 12 millas náuticas. Las rutas extendidas hacia Howe Sound o alrededor de Stanley Park añaden de 30 a 90 minutos y llegan hasta las ruinas de Britannia Mine o los confines del fiordo.
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